Der Historiker Edward Gibbon untersuchte das rasche Wachstum des Christentums im Römischen Reich und nannte fünf Gründe dafür: (1) Der Eifer der ersten Christen. (2) Die Kraft der Wunder. (3) Die reine Moral der Gläubigen. (4) Der feste organisatorische Aufbau der Kirche. (5) Der Glaube an zukünftige Belohnungen. Die Bibel spricht häufig vom Lohn im Himmel. „Glückselig seid ihr, wenn sie euch schmähen und verfolgen und lügnerisch alles Böse gegen euch reden um meinetwillen! Freut euch und jubelt; denn euer Lohn ist gross im Himmel“ (Mt 5,11–12 ZB). „Der Menschensohn wird kommen in der Herrlichkeit seines Vaters mit seinen Engeln, und dann wird er jedem vergelten nach seinem Tun“ (Mt 16,27 ZB). „Wer euch auch nur einen Becher Wasser zu trinken gibt in meinem Namen, wird seinen Lohn gewiss nicht verlieren“ (Mk 9,41 ZB). „Lasst euch den Siegespreis von niemandem nehmen“ (Kol 2,18 ZB). „Siehe, ich komme bald und mein Lohn mit mir, um jedem zu vergelten, wie sein Werk ist“ (Offb 22,12 ZB). Die Reihenfolge der Ereignisse wird so beschrieben: Der Herr kommt in den Wolken, die Toten in Christus werden auferweckt, die Erlösten, die noch leben, werden mit ihnen entrückt, wir erhalten verherrlichte Körper und danach unseren ewigen Lohn. „Das Feuer wird das Werk eines jeden prüfen. Hält das Werk stand, wird er Lohn empfangen“ (1. Kor 3,13–14 ZB). „Setzt euch mit ganzer Kraft für das Werk des Herrn ein; ihr wisst ja, dass eure Arbeit nicht vergeblich ist“ (s.1. Kor 15,58).
