Gehörlosen Menschen bei der Kommunikation zu helfen, war die Motivation von Alexander G. Bell, dem Erfinder des Telefons. Sowohl seine Mutter als auch seine Ehefrau waren gehörlos. „Wenn ich einen Taubstummen zum Sprechen bringen kann“, sagte Bell, „kann ich auch Metall zum Sprechen bringen.“ Fünf Jahre lang experimentierte er mit unterschiedlichsten Materialien, um eine Metallscheibe zu entwickeln, die auf Schall reagieren, Schwingungen wiedergeben und über einen elektrischen Draht übertragen konnte. In Washington D.C. suchte er Joseph Henry auf, einen Pionier der Elektrizitätsforschung, legte diesem seine Ideen vor und fragte um Rat: Sollte er jemand anderen das Telefon perfektionieren lassen oder sollte er es selbst tun? Henry ermutigte ihn, es selbst zu tun. Bell klagte, ihm fehle das nötige Wissen über Elektrizität. Henrys knappe Antwort lautete: „Dann eigne es dir an.“ Bell studierte Elektritzität. Später bescheinigten ihm die Mitarbeiter des Patentamtes, mehr über Elektrizität zu wissen als alle anderen Erfinder zusammen. Lernen, arbeiten, hoffen und durchhalten sind die Schlüssel zum Erfolg. Wie Bell feststellte, ist Ausdauer oft die größte Herausforderung. Longfellow schrieb: “Die Höhen, die große Männer erreichten und behaupteten, wurden nicht durch einen Höhenflug erreicht. Aber während ihre Kollegen schliefen, arbeiteten sie sich in der Nacht mühsam nach oben. Salomo schrieb: „Siehst du einen Mann, der geschickt ist in seiner Arbeit? Er wird vor Königen stehen; er wird nicht vor einfachen Leuten stehen.“